Fredag 10. juni 2011 disputerte Trond Nordfjærn for doktorgraden ved psykologisk institutt på NTNU. Hans avhandling var basert på et forskningsarbeid blant norske ruspasienter, og hadde tittelen "Patients with Substance Use Disorders, an investigation of Relapse Substance Use and Recovery".
I tillegg til å forske på årsaker til tilbakefall, foreslo Nordfjærn i sin avhandling en modell for å forklare rusbruk, og han undersøkelte pasientenes opplevelse og nytte av behandlingstiltakene.
Bildet til høyre viser Trond Nordfjærn etter disputasen flankert av sin hovedveileder Torbjørn Rundmo, professor i samfunnspsykologi ved NTNU, og Leif Edward Ottesen Kennair, leder for psykologisk institutt ved NTNU.
Trond Nordfjærn ble med dette den første stipendiaten ved Rusbehandling Midt-Norges unge FoU-avdeling som har oppnådd en doktorgrad. Hans avhandling ble av opponentene beskrevet som meget god, og han har allerede mottatt utmerkelser for sitt arbeid da han ble tildelt Helse Midt-Norges forskningspris i mai 2011.
For den som er interessert i å vite mer om Trond Nordfjærns forskning, anbefaler vi å lese en artikkel han skrev til Rusfag; en artikkelsamling som utgis av de regionale kompetansesentrene på rusfeltet. Her oppsummerer han sine funn og viser blant annet til at unge rusmisbrukere oftere og raskere får tilbakefall etter endt rusbehandling enn eldre rusmisbrukere.